Die 7 Masken des Judoka (1967)

Da heißt ein Film Die sieben Masken des Judoka und man bekommt als Intro eine Runde Kendo serviert. Es ehrt jedoch die Macher, dies tatsächlich zu erkennen. Als Medallienträger wird der Judokämpfer Marc Briand nun zu einer tragenden Rolle in einem Agentenfilm, der sich auf den Ernie Clerc Roman der Judoka in der Hölle beruft.
Ob die Vorlage sich schon Inspiration geholt hat ist mir unklar, doch das Fehlen britischer Eleganz und Gediegenheit täuscht nicht darüber hinweg, daß dieser Eurospy-Reißer eindeutig Anlehnung an die erfolgreich vorangegangenen James Bond Filme Feuerball und Mann lebt nur zweimal nimmt.

Das Grauen aus der Tiefe (1955)

Nach seinem Erfolg mit Dinosaurier in New York folgte für Ray Harryhausen ein Engagement bei Columbia für eine Reihe von B-Filmen und so ereilte ihn früher als den damaligen Regisseur Eugène Lourié, der dies 1958 mit Das Ungeheuer von Loch Ness nachholen sollte, das Schicksal, im Grunde nur denselben Film wiederholen zu müssen. Das Grauen aus der Tiefe, als Double Feature mit dem ebenfalls von Sam Katzman produzierten Creature with the Atom Brain in die amerikanischen Kinos gebracht, gibt sich dabei dem feuchten Sujet entsprechend aalglatt, was man als reife Leistung oder Makel ansehen kann.

Formicula (1954)

Polizisten lesen ein apathisches Mädchen von der Straße auf. In der Nähe wird ein zerstörter Wohnwagen gefunden. Es liegt Zucker verstreut. Ein seltsamer Abdruck am Tatort sorgt für Aufsehen. Ein Zirpen verwirrt aus dem Hintergrund. Auch der Laden vom alten Johnsson ist verwüstet. Seine Leiche ist übel zugerichtet. Wieder spielt Zucker eine Rolle. Wieder wurde nichts gestohlen. Als Ed Blackburn (Chris Drake) allein zurückbleibt, um das Gebäude zu bewachen, hören wir erneut das charakteristische Zirpen. Wir sehen nichts, doch Ed schießt und schreit. Kurz darauf erfahren wir von seinem Tod. Es muß ein wahnsinniger Mörder umgehen, doch es gibt keinen Anhaltspunkt. Keine Spur ergibt einen Sinn. Der Doktor erklärt: "Johnsson kann auf fünf verschiedene Arten gestorben sein: Genick und Rückgrat gebrochen, die Brust zerquetscht, Schädel gespalten und noch etwas für Sherlock Holmes, er hatte genug Ameisensäure in sich, um 20 Menschen zu töten!"

Dinosaurier in New York (1953)

Nachdem die Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki gefallen, der Kalte Krieg und in der Gefahr des Wettrüstens propagandistische Lehrfilme zum positiven Nutzen der Kernenergie, aber auch verharmlosend Verhaltensmaßregeln bei einem nuklearen Zwischenfall einimpfend allgegenwärtig waren und Meldungen wie der geheimnisvolle Roswell-Absturz die Ängste der von Verschwörungstheorien durchsetzten McCarthy-Ära zusätzlich zu schüren begannen, waren es in den 50er Jahren zwei Filme, die jeweils archetypische Akzente prägten. Dies war zum einen der von bösartigen Invasoren aus dem All handelde Das Ding aus einer anderen Welt und zum anderen der Atombomben als Ursache für eine monströse Rache der Natur verantwortlich machende Dinosaurier in New York. Interessanterweise beginnen beide Filme auch im Eis.

Der Koloss (1957)

Der ehemalige Werbefilmer Bert I. Gordon hat ein Trademark und das sind billigst inszenierte Giganten in drittklassigen Science-Fiction B-Movie Flicks. Ob ihn dabei Atomtests, Bombenabwürfe und der kalte Krieg wirklich traumatisiert haben, oder er darin einfach ein zeitgenössisches Potential entdeckt hat, schnelle Kohle zu machen, darf man sich dabei selbst ausmalen. Jedenfalls ist es kaum überaschend, wenn The Amazing Colossal Man seinen Anfang bei einem mit Stock-Footage unterstütztem Bombenexperiment nimmt.
Zumindest aus heutiger Sicht ist er dabei mindestens so hanebüchen wie Lehr- und Propagandafilme der Marke Duck and Cover. Den Explosionen wohnten seiner Zeit allerdings wirklich Menschen in unmittelbarer Nähe bei, weshalb zumindest die Möglichkeit, daß jemand durchs Sperrgebiet stiefelt, im Bereich des Möglichen weilt.

King Dinosaur (1955)

Nachdem Bert I. Gordon, der in den folgenden Jahren noch mit so manchem Monsterschlock wie Der Koloß auf die Drive-In Leinwände gelangte, bei Serpent Island nur als Produzent aufgeführt wurde, präsentierte er 1955, dem Tarantula-Jahr, schließlich mit King Dinosaur sein Regiedebüt. Was wir alle so an ihm schätzen ist schon hier die Devise: Nicht lange fackeln, erstmal einen Kracher servieren. Und das tut er, mit einem Raketenabschuß, den ein Off-Sprecher im feinsten Wochenschau-Enthusiasmus kommentiert. Diese Funktion erfüllte Marvin Miller tatsächlich in diversen Streifen, darunter die US Adaption Gammera the Invincible.
Wissenschaftler seien nun in Washington darum bemüht, einen bemannten Raumflug zu ermöglichen; seinerzeit abenteuerliche Science-Fiction, konnte das Mercury-Programm doch erst 1961 mit suborbitalen Flügen von mehreren Minuten glänzen. Die Rakete dürfte genauso Stock-Footage sein, wie das Observatorium, in dem ein Wissenschaftler den neuen Planeten Nova entdeckt haben will, auf dem zudem ein gewisser Pflanzenwuchs vorhanden sei. Wie uns der Sprecher so über die technischen Fortschritte informiert, bei der neue Metalle entwickelt und Testserien unter anderem nukleare Gerätschaften beinhalten, macht sich das Gefühl breit, in einem amerikanischen Propagandafilm gelandet zu sein. Tiere können schließlich ins All fliegen, da muß es mit Menschen auch möglich sein.

Die Wiege des Schreckens (1987)

Komm Schatz, die Kinder sind aus dem Gröbsten raus, laß uns noch ein Baby machen!
Knapp 10 Jahre nach dem recht enttäuschenden Die Wiege des Satans will es Larry Cohen doch tatsächlich noch einmal wissen und produziert das Nesthäkchen der It's Alive bzw. Die Wiege des Bösen Trilogie. Und irgendwie war das auch nötig. Nicht weil die Vorgänger so unglaublich gut waren, wobei Die Wiege des Bösen ja durchaus seinen ominösen Tiefgang zu bieten hatte, sondern weil beide Filme auf ihre Art ein Hungergefühl hinterließen, nicht der Gourmetportionen, sondern des Brennwertes wegen. Mit der gleichen Crew zeitgleich zu Salem II - Die Rückkehr produziert, verspricht Die Wiege des Schreckens dem Schundfilm alle Ehre zu machen.

Im Zeichen des Kreuzes (1983)

So hatten es sich die produzierenden Sender SFB und WDR wohl nicht vorgestellt. Bereits im Vorfeld hagelte es Kritik an Rainer Boldts Film Im Zeichen des Kreuzes. Die nach diffusen Wirren bereits von Januar auf April verschobene Ausstrahlung der 1,6 Millionen DM teuren Produktion in der gemeinschaftlich von den regionalen Sendeanstalten betriebenen ARD wurde abgesagt, da keine Einigung über die Wertigkeit des Films getroffen werden konnte. Die Funkuhr berichtete: Norddeutscher wie Bayerischer Rundfunk drohten, wenn der Film am 24. April gezeigt werde, werde man sich ausschalten. Der Streifen sei nicht sendefähig. Er sei eine unzulässige Angstmache der Bevölkerung. Der brutale Schluß habe einige erschreckt. Die Programmschefs haben eine lawinenartige emotionale Reaktion aufgewühlter Zuschauer auf sich zukommen gesehen - wie einst bei den Science-Fiction Filmen Smog und Millionenspiel.
Doch was ist so beklemmend an diesem kernkraftkritischen Katastrophen-Stoff von Hans-Rüdiger Minow, dessen Drehbuch die WDR-Redaktion bereits als Utopie entschärfend in das Jahr 1990 verlegen ließ? Was ist der Anlaß, daß die sich schließlich außer dem Bayerischen Rundfunk zusammengeschalteten dritten Programme nur mit einem Vorwort und einer anknüpfenden Diskussionsrunde doch noch zu einer Ausstrahlung am 16.05.1983 durchringen konnten? Und warum ist Im Zeichen des Kreuzes hierauf nie wieder gesendet worden?

Das China Syndrom (1979)

Lebhaft kann ich mich an die Auswirkungen des Tschernobyl Unfalls auf unseren Alltag erinnern. "Atomkraft? Nein danke!" war in diesen Tagen eine auf berechtigtem Bedenken begründete Parole. Still und leise ging es dagegen kürzlich zu, wenn trotz mangelhafter Anlagen - übrigens auch in Deutschland - die letzten Grünen mit der Auffassung, daß es nicht ohne die Kernenergie ginge, ja alternative Energien sogar Geldverschwendung für die Konzerne wären, allein auf weiter Flur Paroli boten. Aktuelle Geschehnisse in Japan drängen das Thema Kernkraft und ein finales Umdenken auf.
Noch bevor die seit jeher mit Unfällen behaftete Energiegewinnungsform ihre, dem Zeitgeist entsprechend, anwachsende Gegnerschar mit neuem, brisantem Zündstoff versorgte, produzierte Michael Douglas 1979 mit Regisseur James Bridges den mit wenig Gekrache auskommenden Katastrophenthriller Das China-Syndrom. Das titelgebende GAU - Szenario beschreibt landläufig die Annahme, daß bei einem Unfall mit Kernschmelze die Brennstäbe aus den USA direkt durch die Erde bis nach China wandert. Dies ist physisch natürlich nicht möglich. Die Folgen einer solchen Katastrophe sind dennoch fatal.

Attack of the Crab Monsters (1957)

Wenn man in Attack of the Crab Monsters nur einen Buchstaben horizontal spiegelt, erwarten uns hier Crap Monsters. Wie viel besser könnte ein Titel auf einen Monsterfilm passen, den Schundkönig Roger Corman 1957 als Double Bill mit Gesandter des Grauens auf die Grindhäuser und Drive-Ins losließ? Sein Stammschreiber Charles B. Griffith beschränkte sich dabei nicht etwa nur darauf, eine dem Atomic Age entsprechende Angstparabel zu verfassen, wie sie seit Dinosaurier in New York und den endgültigen Creature-Feature-Impulsen Formicula und Godzilla reihenweise auf die Leinwände gerieten. Nein, er schafft es tatsächlich, die in Bezug auf den Kalten Krieg in der Science-Fiction verarbeiteten Ängste auf die titelgebenden Krabben umzumünzen.

Die letzten Sieben (1955)

Damals war es, als sich in wenigen Tagen heruntergekurbelte Billigfilme im feinsten Scope-Format auf den Leinwänden breit machten. Science-Fiction ist das Thema. Ein frühes Werk von Roger Corman, heute Legende eines Billigproduzenten. Verheißt das nun Gutes vor allem für die Trash und Monsterfans? Ein klares Jein.
Was in den ersten Minuten auffällt, ist, daß gar kein verfrühter Monsterauftritt frequentiert wird. Day the World Ended aka Die letzten Sieben braucht das nicht. Corman stellt alles auf Null, in dem er sagt, der Film beginne mit dem Ende. Das Ende ist die Apokalypse. Krieg. Atomarer Holocaust. Woher? Warum? Keine Antwort. Wozu auch, spricht Roger Corman doch die im kalten Krieg stetig präsente Angst vor dem Nuklearschlag an. Im Ansatz konnte man sich dank Versuchen und den Atombombenabwürfen auf Japan ein Bild von der Verwüstung machen, die da folgen würde. Aber eben eine Frage blieb denjenigen, die nicht blind darauf vertrauten, daß ein simples Duck & Cover die Überlebengarantie werden würde. Was kommt dann?